On me demande souvent comment j'ai eu l'idée de Slumbersac, et chaque fois que je raconte mon histoire, on m'encourage à l'écrire. À l'occasion de notre 10e anniversaire en Allemagne, je me suis enfin lancée :
Née en 1974 dans un petit village d'Allemagne de l'Est, j'ai grandi dans l'ex-RDA pendant 15 ans. Ma mère était éducatrice en maternelle et je l'aidais toujours pendant les vacances scolaires. J'ai toujours aimé travailler avec les enfants, et il semblait inévitable que je devienne éducatrice moi-même. Cependant, avec l'unification de l'Allemagne en 1989, les perspectives d'emploi ont changé, tout comme mes plans d'avenir.
Au lieu de cela, j'ai commencé un apprentissage comme commis en commerce de gros et international en Bavière en 1991. Après avoir obtenu mon diplôme, j'ai commencé ma carrière dans le monde des entreprises et travaillé pour des marques telles que Starbucks, Nike et BHS. Comme je voyageais beaucoup à l'étranger, l'idée d'avoir des enfants a été mise de côté pendant longtemps. Ce n'est qu'au début de la trentaine que l'envie irrépressible de devenir mère m'a frappée. Ma fille Katie est née à Londres en mai 2008. Mon monde semblait parfait, mais mon bonheur n'a pas duré. Neuf mois plus tard, je me retrouvais mère célibataire sans le soutien de mon ex-partenaire.
Ma famille était loin, en Allemagne, et je frôlais le désespoir. Il fallait que je continue, alors j'ai décidé de retourner à mon ancien emploi de responsable e-commerce chez BHS pour subvenir à mes besoins dans le coûteux Londres.
Sans hésiter, j'ai trouvé une jeune fille au pair allemande par une agence, qui a emménagé peu après pour s'occuper de Katie pendant que je reprenais le travail à temps plein. C'était infiniment difficile pour moi car je ne voyais ma petite que les week-ends. Avec les longs trajets de l'ouest de Londres au centre-ville, je passais plus de 12 heures par jour en déplacement. Mais je devais gagner de l'argent, alors je n'avais pas le choix.
Le tournant est venu lorsque ma fille a commencé à appeler ma fille au pair MAMA. Je savais que si je voulais faire partie de la vie de ma fille, je devais changer quelque chose. C'est alors que j'ai eu l'idée des gigoteuses pour bébé. Les gigoteuses ont sauvé ma vie durant les deux premières années de ma fille, car sans un sommeil de qualité, je n'aurais pas pu gérer le stress au travail. Je ne savais même pas que les gigoteuses existaient avant de devenir mère, alors j'ai commencé à étudier le marché allemand pour voir si je pouvais les vendre en Allemagne.
J'ai découvert qu'il y avait déjà un marché assez grand pour les gigoteuses en Allemagne, mais à l'époque, le coût moyen d'une gigoteuse était de 60 à 80 euros. En tant que mère célibataire, je ne pouvais pas me le permettre et j'ai immédiatement vu un créneau pour une marque moins chère, mais de haute qualité. Je suis allée rendre visite à mes parents en Allemagne pendant la saison de Noël 2009 pour me ressourcer et réfléchir à la suite.
L'idée des gigoteuses ne me quittait pas et, en faisant des recherches supplémentaires, je suis tombée sur un post de Workingmums.com d'une marque britannique appelée The Dream Bag. Ils cherchaient un distributeur allemand pour leurs gigoteuses. Je n'ai pas hésité longtemps et j'ai contacté l'entreprise pour prendre en charge la distribution de leurs gigoteuses The Dream Bag en Allemagne. C'était le début de mon indépendance et la pose de la première pierre de Slumber Company.
Au printemps 2010, j'ai investi mes économies de 5 000 euros pour commander 500 gigoteuses The Dream Bag, que j'ai fait livrer chez mes parents en Allemagne.
Mes parents dirigent une entreprise de gros en emballage en Allemagne de l'Est et m'ont aidé à stocker et expédier les gigoteuses pendant que je vivais à Londres et continuais à travailler pour BHS. J'ai vendu les gigoteuses pour bébé sur mon propre site web et sur Amazon en Allemagne. En raison du prix bas (les gigoteuses étaient fabriquées en Chine à l'époque) et de la bonne qualité, elles ont été un succès immédiat, et j'ai vendu 3 000 gigoteuses la première année et quitté mon emploi chez BHS. Je suis déménagée sur la côte sud de l'Angleterre. Enfin, j'ai pu passer plus de temps avec ma fille et les deux premières années après le démarrage de mon entreprise me rappellent beaucoup le temps passé avec ma fille sur la plage d'Eastbourne.
Mon principal problème à cette époque était que The Dream Bag ne pouvait pas répondre à ma demande. Alors, je me suis tournée vers l'ancien propriétaire de Slumbersac pour lui demander si je pouvais devenir son distributeur en Allemagne. Slumbersac était la marque que j'avais achetée pour ma fille quand elle était petite. Il était plus qu'heureux de me fournir des gigoteuses pour bébé, et j'ai pu considérablement développer mon entreprise, vendant 20 000 gigoteuses la deuxième année. Peu après le lancement de Slumbersac en Allemagne, j'ai dû le renommer en SCHLUMMERSACK car personne ne pouvait se souvenir de l'orthographe et de la prononciation de Slumbersac.
À la fin de 2011, le propriétaire de Slumbersac m'a demandé si je voulais acheter son entreprise. Il souhaitait prendre sa retraite et ses enfants n'étaient pas intéressés par l'entreprise. Après quelques nuits blanches à élaborer un plan d'affaires, j'ai accepté son offre et j'ai acheté l'entreprise et les droits de la marque pour Slumbersac et Schlummersack en mars 2012.
J'ai repris les activités au Royaume-Uni et commencé à étendre l'entreprise en Italie et en France. Cependant, j'étais toujours une entreprise individuelle que je dirigeais depuis ma table de cuisine et où je stockais les gigoteuses dans mon garage. En juin 2012, j'ai loué mon premier bureau et un petit espace de stockage et embauché deux étudiants qui m'ont aidée dans l'entrepôt et avec le service clientèle. Nous avons continué nos opérations allemandes dans l'entrepôt de mes parents jusqu'en 2017, moment où nous avions embauché 2-3 employés pour gérer l'expédition et le service clientèle en Allemagne.
Slumbersac a connu une croissance constante, nous avons ouvert de nouveaux marchés tels que l'Irlande, l'Espagne, les États-Unis, le Canada, l'Australie et le Japon, et avons développé de nouveaux produits, y compris notre Slumbersac primé avec pieds. La production a été déplacée en Turquie et l'entrepôt principal en Angleterre a grandi chaque année. Avec l'introduction de notre Slumbersac avec pieds en 2014, nous avons répondu aux nombreuses suggestions de nos clients et notre produit phare est né.
Avec le vote du Brexit en 2016, j'ai décidé que nous déplacerions notre siège en Allemagne pour assurer la continuité des affaires et la sécurité de l'emploi de mon équipe. En mars 2017, nous avons déménagé à notre emplacement actuel à Plauen, en Allemagne de l'Est, et après avoir vécu en Angleterre pendant 10 ans, j'ai également déménagé avec ma famille en Allemagne. Ma fille parle enfin allemand et a développé une relation affectueuse avec ses grands-parents. Notre équipe dans le service clientèle, la finance, le développement de produits et le web design reste à ce jour dans notre bureau au Royaume-Uni.
En 2019, nous avons mis en place notre propre production de nos gigoteuses biologiques SlumberOrganix en Allemagne pour répondre aux exigences de qualité élevées de notre gamme bio et créer plus d'emplois dans la région où j'ai grandi.
L'équipe de Slumbersac compte maintenant 42 employés, principalement des femmes et des mères. Nous travaillons sur de nouvelles idées de produits et des améliorations techniques tout en faisant face aux défis de l'enseignement à domicile, de la distance sociale, des fermetures de frontières, etc., chaque jour.
Même si nous faisons face à des incertitudes pour l'avenir, Slumbersac n'a pas encore atteint son apogée, nous grandissons et évoluons constamment et prévoyons d'apporter plus de travail en Allemagne de l'Est, en donnant aux femmes le pouvoir de prendre en main leur avenir financier et celui de leurs familles, ainsi que d'avoir un impact plus important sur le monde grâce à notre implication avec B1G1.
Je tiens à remercier nos clients fidèles et j'ai hâte de vous présenter notre nouvelle collection automne/hiver très bientôt.
Bien à vous,
Karina Grassy
